Ya
antes de 1501 los franciscanos cuidábamos de este Santuario. Después de una
notable historia religiosa y cultural (siglos XVI-XVIII), Convento y Santuario
fueron incendiados en las guerras Carlistas (1834), y tras el cierre de las
Casas religiosas en la Exclaustración (1840) fue atendido por ex-franciscanos a
título de capellanes, hasta que en 1878 el grupo de los mismos volvió a
establecerse como Comunidad Religiosa.
En los años inmediatos el
Santuario inició una intensa actividad pastoral en el propio centro y en todo
el País Vasco, al tiempo que se multiplicaban las peregrinaciones al mismo. En
los años 1960 la Comunidad llegó a tener hasta 172 religiosos.
En
los últimos años se ha llevado a cabo un extenso programa de traducción y
adaptación de la vida litúrgica a las necesidades actuales, especialmente en
lengua vasca. Los campos principales de las actividades de la Fraternidad son
la pastoral del Santuario y de los contornos (incluidos algunos servicios de
carácter parroquial), la atención a Comunidades Religiosas y la presencia en
los medios de comunicación (Radio y Televisión).
En 2001, la Fraternidad
franciscana de Arantzazu celebró el V Centenario de su presencia en este
Convento, y en la actualidad son 28 los religiosos en la Fraternidad.
Acercarse
a Arantzazu, disfrutar del entorno, saludar a la Virgen y contactar con los
hermanos que allí viven...
